色情文学为什么兴起于明朝？

撬动世界的白银资本

我开始把思考的路径转移到了明朝的社会政治背景。举个简单的例子，大家读《金瓶梅》，有些问题觉得是司空见惯，习以为常的，不会去追问。比如西门庆是一个新兴的、很有权力的商人。他和别人的来往动辄上千两银子，甚至上万两银子。了解十六世纪历史的人都知道，中国是一个不产银的国家，没有那么多的银子，所以，这些银子是从哪里来的？其实这方面的研究已经很多了。朱元璋取得政权以后，下面官员不断地建议开矿。大家把一个矿挖开，花了很多人力物力，最后采的量很少。中国在明朝的经济体量非常巨大，需要大量的硬通货，不能没有白银，所以需要进口银子。相当一部分银子是南美洲来的，从墨西哥到马尼拉，然后到中国，这么一条运输线，把银子就运到中国。谁在南美洲开采白银？欧洲人，欧洲人在那里大量地开采，银子源源不断地流到中国。英国有一个重要的学者弗兰克，他说银子到中国再也出不来了，中国成了全世界白银的“秘窖”，因为它的流通量太大了，商品经济的发展太快了，当时中国对整个欧洲，对全世界的贸易顺差非常大。

在元代其实已经发明了纸币，可是到明朝这个纸币为什么废除了，为什么重新使用白银和黄金？这里面的问题非常复杂。根本一点就是，当时社会腐败严重，老百姓不相信任何纸币，他就要硬通货，中国人就相信真金白银。这里面还涉及日本，我们有很多白银在十六世纪之前从日本进口，成为非常巨大的白银运输线。

欲望社会的形成

另一个是大运河。到了明朝，大运河真正开通，能够运东西，杭州、湖州、扬州、南京。南京在明朝是一个什么概念？南京是运河运输的中心。北方人都说南京话，南京话是普通话，大家都以说南京话为荣，南京是整个国家最奢靡的时尚中心，《金瓶梅》里面对南京充满了敬意，南京是重要的时尚符号。通过大运河，南方所有的物产源源不断运到北方，可以一直到北京的积水潭。当然还有海运，有两条线，《金瓶梅》里面只涉及了运河一条线。海运在明朝经济中也很重要。对经济史社会史了解一些你就会发现当时的南北交通非常便利，在物流发达的社会中，生活极为丰富，这导致了一种现象的产生，就是人的欲望急剧膨胀，欲望被完全释放出来。比如《金瓶梅》这样的书就会在坊间被大家传抄，广为流传。当然明朝已经出现了非常商业化的雕版印刷，把这些书刻出来卖钱，已经形成一个行业。各个领域的欲望被刺激出来后，在明朝达到了一个高峰。欲望被刺激起来，就为《金瓶梅》所描述的这个世界的出现提供了很多前提，我们在考虑这些前提时不要忘了一个更重要的前提，就是思想上的前提。如果当时没有思想上的重要变革，人是不可能把欲望全部释放出来的。中国过去基本上是排斥，至少是压抑欲望的。我们说欲望不能过分——“富贵不能淫”，必须在一定的范围内——对欲望的控制是中国文化的重要内涵。可是到了明朝已经控制不住了，事实上整个思想界出现了非常大的转折，这个转折中有一个问题，就是欲望究竟能不能被满足。