中国人什么时候习惯下跪的

比如一些弘扬优良传统的活动上，经常组织一批人下跪，跪完老师跪父母，跪得父母和老师都十分感动，泪流满面。这种行为的发生概率仅次於给爸妈洗脚。

网路语言里，「跪」字也很流行，跪求、跪舔、给跪了……好像跪这件事，是中国人与生俱来的技能点。

我不禁又陷入了韭菜一样不能自拔的深思：中国人是从甚麽时候习惯下跪的呢？

事情可能没你想的那麽简单。

在古代，「跪」是最礼貌的坐姿

中国古代最早是没有凳子、椅子的，当然连桌子也没有，只有很矮的「几」。秦汉以前,人们「席地而坐」,坐时在地上铺上席。据考证,古人坐於席,正规的坐姿是两膝着地,两脚的脚背朝下,臀部压在脚後跟上，「正襟危坐」表示的就是这个坐法，相当於我们现在说的跪坐。

除此之外，采取这种坐姿还有对服饰的考虑。中国人很早就开始穿着裤子，但通常穿着於袍服内，并不会把裤子露在最外面。初期裤子都是没有裤裆的，後来才出现了合裆裤。没有合裆裤，即使有凳子或椅子，坐姿都会暴露隐私部位，只有跪姿才能隐藏，显得文明有礼。

一些放松的坐姿，比如盘腿坐、叉开腿坐，或者抱膝而坐，都是很不雅的，最多只能私底下这样坐坐，正式场合会被认为是野蛮人。

我在这里多说几句，当时社会对这些个不雅的坐姿都意见很大，古籍中把这些坐姿与衰败的世风、得意忘形、放荡不羁和鬼怪之姿等等联系起来。当时社会尤其看中礼乐文化，强调坐有坐相，正确的跪坐坐姿带给人威仪之感，是一种向上的精神面貌，与屈辱卑贱完全不搭边。

跪拜礼本来是一种对等的礼仪

古人的「坐」，实际上就是我们现在的跪。理解了古人的这种坐姿,就很容易懂得跪拜这种礼仪。

古人在接待宾客过程中，每当「坐」着向客人致谢时，为了表示尊敬，往往伸直上半身，也就是古人说的「跽」，使坐变成了跪，然後俯身向下，有时要前额触地，逐渐形成了日常生活中的跪拜礼。对於跪坐习惯来说,跪拜礼是一种十分方便的礼节。当所有人都是面对面跪坐的时候,向对方行跪拜礼并没有多少高低的区别。

「跪」和「跽」也就成了了先秦时人们人际交往中的必备礼仪。如《范睢说秦王》中的描写:秦王屏左右,宫中虚无人,秦王跪而进曰:「先生何以幸教寡人?」范睢曰: 「唯唯」。有间,秦王复请。范睢曰: 「唯唯」。若是者三。秦王跽曰:「先生不幸教寡人乎?」

战国时期的谋略家范睢觐见秦王，秦王请他赐教，与他面对面跪坐请求，诚意满满。一个当君王的做到这份上够意思了。而范睢呢，端着端着欲言又止，秦王就屡次三番地「先生有甚麽高见？」「先生有高见请赐予寡人呀？」……「先生……还是不肯赐教给寡人麽……」与此同时，由跪坐变为伸直身子长跪，又再变为跪坐。

我都被感动了。

这也只不过是古代君拜臣的其中一个小小的案例而已。那时候的君王是很忙的，大臣与君王见面，一般是君王先给大臣们一个一个行礼，然後大夥儿再一起还礼。而在先秦时期，无论是礼制，还是史事，都有君向臣「拜」——也即行跪拜礼的记录。没错，就是君主向臣下跪拜。

在秦朝以後，中央集权加强，君对臣就变得比较怠慢了，比如大臣向君主行跪拜礼後，君主以起立予以还礼。不过这一时期皇帝仍保留有敬老的礼仪，要去地方上看望老人，行跪拜礼。先秦遗风尊师之礼也保留得比较多，西汉的张禹，曾是汉成帝的授业师，後任宰相。他退休以後，成帝不时派人慰问。张禹病时，成帝前来看望,「亲拜禹牀下」。

古时君臣坐而论道的情形也出於此，我再举个栗子，西汉文帝召贾谊谈论国事，文帝听得着迷，不知不觉以膝行挪动靠近贾谊所坐之席，贾谊也没甚麽特别的反映, 继续讲他的。可见当时，跪拜礼仍然是一种平等的礼仪。

自从有了椅子，一切都起了变化

美好的时光总是容易逝去。很快，椅子来了。凳子、椅子在中国出现的具体时间不容易明确,但至少在唐朝时期已经开始普及，宋代而盛行，人们垂足而坐日渐普遍,古人席地跪坐成为历史陈迹。

有了椅子以後，跪和坐就有了高度的不平等，这个时候「跪」才有了一方居高临下一方卑微的意思。

但就算椅、凳发明之後，在元代之前，下对上、民对官、官对皇帝等，除了在正式场合需要行跪拜礼之外，一般也并不跪着。

我翻了一下《宋史》，其中记载，皇帝出巡时，只要不是「郊庙大礼」这样的隆重场合，一般就是「惟前有驾头，後拥伞扇而已」，而且「其侍从及百官属，下至厮役，皆杂行其道中」。不仅如此，老百姓还可以随便围观，「夹道驰走，喧呼不禁。所过有旗亭市楼，垂帘外蔽，士民凭高下瞰」，不仅不跪，还可以随便围观嬉笑，也没有人管。

康有为则对朝堂上的跪拜礼仪做过如下描述:「汉制，皇帝为丞相起，晋、六朝及唐，君臣皆坐。唯宋乃立，元乃跪，後世从之。」这里说的就是唐以前是臣与君共坐，到了宋朝，皇帝仍坐，大臣则由坐改为站立。元朝进一步发展为臣下跪着向坐着的皇帝察复，明清沿袭而不改。