新型生物混合人工视网膜有望借助活细胞恢复患者视力

与年龄相关的黄斑变性，是一种可能导致晚期患者彻底失明的严重疾病。不过西班牙马德里康普斯顿大学的科学家们，正在为这种暂时无法治愈的疾病研究新的治疗方法。在近日发表于《神经工程期刊》的一篇文章中，研究人员介绍了一种生物混合人工视网膜。

眼底照片（中度黄斑变性）与眼球截面图（来自：美国 NIH 眼科研究所）

据悉，衰老型黄斑病变（Age-related Macular Degeneration）是一种给老年人生活造成严重困扰的常见疾病。

通常情况下，患者会经历视野中心区域的模糊问题。而且一旦损失了视力，就几乎注定了无法恢复，当前的治疗方案只能尽量延缓眼睛向着最终的失明去发展。

好消息是，康普斯顿大学的新研究，就致力于使用基于丝蛋白材料的 3D 打印技术、辅以视网膜活细胞，来尝试整合并修复损伤的视力。

与其它病程缓解疗法和实验性解决方案（比如人工视网膜、仿生眼移植、基因疗法等）相比，这种新型人工视网膜可以更轻松地与人眼啮合。

这套方案由几层视网膜细胞与丝蛋白膜固定而成，并且包裹在保护性的凝胶之中。如果进展顺利，其有望通过外科手术的方式植入 AMD 患者眼中，以使之恢复视力。

活细胞中包括了可检测光线的视网膜神经元、视网膜色素上皮、滋养神经元，Müller 胶质细胞和支撑神经元，以及有助于植入物和患者自身细胞融合的间充质干细胞。

据悉，这套结构旨在帮助神经元的生长和发育，以修补因年龄相关的黄斑变性而招致的视力损害。

在研究室培养阶段，这种新型生物混合视网膜中的神经元已实现超过 7 天的存活和生长，并且萌发出了可在细胞之间传递信号的神经突-神经元连接。

有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《神经工程期刊》（Journal of Nerual Engineering）上。

原标题为《First steps for the development of silk fibroin-based 3D biohybrid retina for age-related macular degeneration》。