研究称日本民众长寿可能与饮食模式转变有关

1月2日，根据老年学研究小组（Gerontology Research Group）的数据，田中力子成为有史以来第三位年满118岁的人，她也是日本第一位年满118岁的公民--但可能不是最后一位。日本是世界上人均寿命最长的国家，有8万名百岁老人。

然而与大多数老人不同的是，田中力子非常喜欢可乐和巧克力。长期以来，日本一直是由富裕国家组成的经济合作与发展组织（OECD）中糖类消费最低的国家之一。日本人的长寿往往归功于饮食。然而，认为这个国家通过完全避免西方美食来延长寿命的想法可能过于简单。事实上，最近的研究表明，日本民众长寿的关键之一可能是日本人的饮食习惯随着时间的推移向西方饮食模式转变。

日本并非一直是长寿冠军。在1970年，虽然该国的癌症和心脏病水平相对较低，但它也是经合组织中脑血管死亡频率最高的国家。但在1970-1990年，日本的脑血管病死亡率已接近经合组织的平均水平。由于心脏病和中风的数字超过了世界水平，日本在长寿排行榜上的排名急速上升。

日本是如何克服其脑血管的困境的？哥本哈根大学的Thomas Truelsen指出，它的一些收获只是反映了世界各地更好的治疗和血压的降低。然而，另一个原因可能是饮食。日本在此前有长达1200年的“禁肉”历史，虽然仍然消费相对较少的肉类和乳制品。太多的这些可能是有害的，因为它们含有饱和脂肪酸，这与心脏疾病相关。研究还将吃大量加工过的红肉与中风的风险加大联系在一起。但太少可能也是不明智的，因为它们提供的胆固醇可能是血管壁所需要的。在一项对48000名英国人的研究中，素食者对心脏病有异常的抵抗力，但容易发生中风。

理论上，动物性食物的匮乏可能是造成日本历史上脑血管死亡率的原因。1960年-2013年，随着该国中风死亡人数的暴跌，其年肉类摄入量从接近零上升到每人52公斤（美国水平的45%）。东京国立癌症中心的Tsugane Shoichiro说，他的同胞可能需要肉类和奶制品来保持血管的健康。

一些经验证据支持这一观点。上世纪90年代的一篇论文发现，日本饮食变化最大的地区，脑血管死亡率下降幅度也最大。另一项研究在1995-2009年追踪了8万名日本人，结果显示，吃排骨和奶油最少的人中，脑卒中最为常见。虽然日本脑血管死亡人数的下降可能完全源于其他原因，但这些数据表明，营养的转变可能有帮助。

另一方面，日本人口的低出生率可能对其经济增长产生影响。据报道，到2060年。日本60岁以上人口数量将为该国总人口数量的40%。