河北霸州事件引起人们关注,有人甚至用疯狂来形容。其实,这个事情更应该注意的是事情的背后。

先说事实吧。为了表述不出瑕疵,还是引用最官方的文字吧。下面的文字来自侠客岛:

国办督查室近日发现,霸州市违规出台非税收入考核办法,向下辖乡镇(街道、开发区)下达非税收入任务,组织开展运动式执法,出现大面积大规模乱收费、乱罚款、乱摊派问题,引起企业和群众强烈不满。据不完全统计,2021年10月1日-12月6日,霸州市15个乡镇(街道、开发区)入库和未入库罚没收入6718.37万元,是1一9月罚没收入的11倍。11月份,13个乡镇(街道、开发区)出现明显的运动式执法,当月入库罚没收入是1一9月月均罚没收入的80倍。

使用的手段也让人们大开眼界,包括没有任何理由和手续就伸手向企业收费,对企业集中开展逐利式乱检查乱罚款,盲目提出超高任务向村街企业乱摊派等等。但这里关心的不是这些手段,因此不再详细讨论。

在事件的背后

首先我要说,这个事情不是偶然的,恐怕也不是个别的。有的地方可能是程度轻一点,办法温柔一点而已。而且,就霸州而言,对之进行检查和处理,无疑是理所当然的,但问题解决了吗?我想,这次受处分的官员也许会觉得有点委屈,如果不是被逼无奈,谁愿意做这多少有点伤天害理的事情?

仔细来想,霸州事件的发生,也许是三组因素交织在一起的结果:经济减速导致的财政收入增长缓慢甚至下降,财政供养人员数量以及所需要的的支出庞大,扩张性投资以及由此形成的债务不堪重负。三组因素交织的结果就是财政的入不敷出。

这个事情是怎么来的?我们可以先看一个故事,秘鲁鸟粪经济的故事。

在过去成千上万年的时间里,秘鲁的海边积累了很多鸟粪。在19世纪的一段时间,欧洲发现这是一种很好的肥料,于是,就开始大量进口鸟粪。秘鲁就从世界上雇了很多的工人,挖这个鸟粪,出口这个鸟粪。由于鸟粪就在海边,挖出来装船就可以卖,利润很高。一时之间,秘鲁的经济快速发展,政府财政收入大量增加。

但问题是,有了这些收入用来干什么呢?于是,就养越来越大的机构和越来越多的人员,养庞大的军队,上各种各样的项目,花钱也是大手大脚。但可卖的鸟粪越来越少,政府财政收入逐渐没那么多了,怎么办?机构和人员还得养,项目还得继续投,花钱大手大脚的习惯也不是短时间可以改过来的。于是,就只能加重税负。我们知道,税负越重,经济就越没有活力。于是,在沉重的税负之下,经济和社会逐步失去活力,最后导致一场经济危机。

当然任何比喻都是蹩脚的。我这里当然不是说,我们过去这一段经济快速发展也是鸟粪经济。但过去这段超常规的发展,确实是天时地利人和多种因素耦合到一起的产物。而且,在这期间也形成了一种扩张型的发展模式,甚至是社会治理模式。但现在,支撑这种模式的条件已经在发生变化。

现在必须有收缩型思维

面对财政的入不敷出,只有两种选择。一是开源,二是节流。开源意味着更多从社会中抽取财富,节流意味着压缩政府的财政开支。前一段时间,李克强总理表达了一个鲜明的态度:中央本级支出安排负增长。

早在2018年7月5日,我就写过一篇文章《胃撑大了之后很难办:谈从扩张性思维向收缩性思维的转变》。不知何故,这篇文章发出来不久就被删除了。我在那篇文章中,我曾提出了下面的一些说法:

在这样的情况下,在思维上应当有一个根本性转变,将扩张性思维转为收缩性思维,下大决心,将在经济扩张期撑大的财政开支的胃口收缩下来。

首先是政府瘦身。由于中国特有的权力结构,广义的政府多套系统并行(由几大班子代表的几大系统)、总体性结构所含的部门繁多、行政层级多(中央、省、市、区县、乡镇街道、村居委会),财政供养人员众多。由于吃财政饭的人过多,国家财政支出的相当一部分用在了人头费上。在经济增长速度放缓,社会结构收缩,卖地等非常规性收入减少,债务不可持续的情况下,必须痛下决心,精简机构,减少冗员,减轻社会负担。

其次,减少政府的投资与补贴。在分析东北现象时,我曾经提出政府要不干事不折腾。在经济的扩张期,特别是在劳动力比较充裕的情况下,多干一些大事,尤其是基础设施建设,是应该的。但现在的情况已经明显不同。在经济社会收缩期,特别是在政府已经债台高筑的情况下,必须大幅度压缩这方面的开支(现在很多地方在叫停PPP项目,中央和地方政府取消众多补贴项目,是对的)。在这样事情,应当将更多资源用于社会保障,用于减税。

再次,抑制从民间抽取资源的行为,藏富于民。现在很多人对举国体制的集中资源办大事有一种浪漫主义的情绪。不错,举国体制的优势是能够集中力量办大事,但集中力量办大事的前提是大量资源的集中,也就是将大量的资源从民间抽取出来,集中在政府手里。而如前所述,现在是中国经济转型的关键期,是消费升级的关键期,如果过于强调集中力量办大事,将过多资源集中在政府手里,势必削弱民间的消费能力,从而加大经济转型升级的难度。

就在这篇短文写完后,朋友在微信上发过来一句很有意思的话:南北方的经济差距,浙江杭州只罚一个薇娅,轻松入账13亿。河北霸州把全市企业罚了一遍,累计入账6000万。

现在是到了政府过紧日子的时候了。

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